このたび、(株)スペーススパイスからお手軽、本格的なスパイスキットを発売することになった。

　私が各アイテムの配合等内容について責任監修。1997年に刊行した拙著『誰も知らないインド料理』(絶版)にちなんで『アンノウン・インディア　UNKNOWN INDIA』というシリーズでラインアップしていく。今後、スパイスキットはもちろん、レトルトカレー等まで幅広くディープに商品を開発供給していく予定だ。

　第１弾として創ったのは、南インドのミックスライス(バラエティライスなどともいわれる)と北インドのプラオ用スパイスキット。


「トマトライス」
　南インド式トマトの混ぜご飯。トマトとスパイス、そしてご飯の相性のよさに感激するはず。イタリア人にも食べさせたい逸品。



「イエロークミンライス」
　クミンとターメリックを利かせた北インドのスパイス炊き込みご飯。サフランライスよりはるかに手軽なのも魅力の１つ。



「レモンライス」
　爽快なレモンの風味をスパイスやショウガがさらに後押し、清涼でヘルシーな持ち味が印象的な南インドの混ぜご飯。



「ココナッツライス」
　まずは同封したココナッツ・ファインを色よく炒め、そこにスパイス類を投入。炊いたご飯を混ぜれば、南インドならではのココナッツ混ぜご飯のできあがり(ココナッツミルクでコメを炊くような東南アジア系のレシピではありません)。

　いずれのアイテムとも、ライスだけで食べてもちろん美味な上、カレーの相方、ミールスやターリーなどでも、その魅力を遺憾なく発揮してくれるはず。特に南インドのミックスライスのキットは国内初の企画だと思う。

　中味同様、パッケージも秀逸で、南インドの玄関に描くコーラムのデザインをフィーチュア。写真は美しく、文章もわかりすい。しかも、なぜかギターのエレキ弦のセットを思い起こさせる体裁になっていて、個人的にもうれしい限り。

　具体的な商品情報(商品内容のほか価格や販売場所、購入方法など)は、(株)スペーススパイスのサイトをご覧いただきたい。

　これを機に、私が監修プロデュースしたアイテムがゾクゾク世に出る予定。乞うご期待！

12月某日

　千葉市新検見川にある老舗の人気レストラン「印度料理シタール」が製造販売する「アルフォンソマンゴードリンク」と「タマリンドドリンク」、どちらもバカウマ。



　同店のオーナーシェフ増田さんは、私と同じ「アジャンタ」出身の大先輩。私が「アジャンタ 」で修業を開始した頃(今から35年近く前)、すでに増田さんは独立して店も軌道に乗っており、尊敬する存在だった。

　千葉市新検見川のレストラン「印度料理シタール」は、東西南北インド各地の美味が気軽に味わえ、行列ができるのも日常茶飯の人気店。

　熱心なカレーファンがこの店のメニューを眺めると、たいてい目移りしてどのカレーを頼むべきか迷う。
　そんな御仁に、私は「南インドのマトンカレー」をついついすすめたくなる。
　なぜなら、その素晴らしい味わい、そして飛び切りの辛さが、今や幻といえる「九段下アジャンタ」(「アジャンタ 九段店)のマトンカレーを彷彿とさせるからだ。

　尋常でない辛さも含め、マトンカレーを食べ終わって満足感に浸っていると、私の場合、おいしいドリンク、それも甘いので締めたくなる。
　チャイ、あるいは現地南インドの多くの地でチャイ以上にポピュラーな「南インド式フィルターコーヒー」ももちろんいい。しかし、最近の私のお気に入りはひと味違う。
　そう、「印度料理シタール」の「アルフォンソマンゴードリンク」と「タマリンドドリンク」なのだ。

「アルフォンソマンゴードリンク」は生産者限定、大切に育てられたインド産アルフォンソマンゴーをピューレ状に加工し、天然水で50パーセントに割ったもの。果汁100パーセントがいいようにも思えるが、実際のところ100パーセントだと濃厚すぎて扱いにくく、ストローで吸引するのにも苦労する。飲みやすさ、扱いやすさへのやさしい配慮なのである。

　果汁50パーセントでも100パーセントと勘違いすること必至の濃厚な風味、ベータカロテンたっぷりで食物繊維も豊富。そして何より、インド産マンゴーの王様といわれるアルフォンソ種のみを使うこだわり。インド料理ファンなら、何よりこの点に惹かれて当然だ。

　タマリンドドリンクも当然のようにおいしいのだが、砂糖無しだそうだ。じゃあこの絶妙な甘味はどこから？　と思ったら、デーツと野生のインド黒ハチミツを入れているらしい。北インドのタマリンドチャツネには、デーツやハチミツの入るレシピがあるが、そうしたテクニックの応用だろうか。

　これら２品に限らず、インドにこだわりインドに敬意を表しつつできあがった商品の味わいはいずれも素晴らしい。しかも日本ならではの厳しい品質管理レベルを遵守し、いつでもどこでも安心して食べられる。これもまた、うれしく頼もしい事実だ。

　印度料理シタールのアイテムは自社サイトのほか、Amazonや楽天市場などでも好きなだけ購入できる。
　ぜひ、日本にいながら、本場のマンゴーのおいしさを満喫していただきたい。


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